¿Qué son los terpenos y qué papel juegan en el cannabis y en aquellos productos que contienen CBD?

Cuando hueles un limón recién cortado, la lavanda en flor o el bosque después de la lluvia, estás experimentando el poder de los terpenos. Estas moléculas aromáticas llevan millones de años en la naturaleza, pero en los últimos años han pasado a ocupar un lugar central en la conversación sobre el CBD. 

Y hay una razón muy concreta para ello: los terpenos no solo le dan personalidad a un producto, sino que pueden influir directamente en cómo lo sientes. Si alguna vez te has preguntado por qué dos aceites de CBD con el mismo porcentaje pueden tener efectos distintos, la respuesta —en gran parte— está en los terpenos.

¿Qué son los terpenos y de dónde vienen?

Los terpenos son moléculas orgánicas volátiles presentes en miles de plantas, frutas y flores. Son los responsables del olor a pino del bosque, del toque cítrico de un limón o del aroma floral de la lavanda. En el cannabis, los terpenos se concentran sobre todo en los tricomas, esos pequeños "cristales" que recubren los cogollos.

Las plantas de cannabis producen terpenos en las mismas glándulas en las que producen el THC y el CBD. Su función biológica original no tiene nada que ver con el ser humano: con sus aromas, sirven a la planta como defensa contra las plagas y atraen a los insectos para la polinización.

Lo importante es que estos compuestos no son exclusivos del cannabis. El limoneno está en la cáscara de los cítricos, el linalol en la lavanda, el pineno en los árboles de pino. El cannabis simplemente los concentra de forma extraordinariamente rica y compleja.

¿Cuáles son los principales terpenos del cannabis y qué hace cada uno?

Los terpenos más presentes en la planta de cannabis y que forman la parte mayoritaria de su aceite esencial son los monoterpenos mirceno, pineno, limoneno, linalool, eucaliptol y el sesquiterpeno cariofileno.

Aquí te presentamos los más relevantes:

Cuando se añaden terpenos como el linalool y el mirceno a un producto de CBD, este tendrá cualidades más relajantes e inductoras del sueño. Por otro lado, terpenos como el limoneno y el cariofileno pueden aportar más concentración y energía.

Cabe destacar que el cariofileno tiene una característica única entre todos los terpenos: este terpeno es único porque también actúa como cannabinoide, interactuando con el receptor CB2 del sistema endocannabinoide, lo que puede contribuir a efectos antiinflamatorios y analgésicos.

¿Qué es el efecto séquito y por qué importa en el CBD?

Este es, probablemente, el concepto más importante para entender por qué los terpenos cambian la experiencia con el CBD.

Cuando hablamos de cannabis y CBD, los terpenos no actúan de forma aislada. Junto con cannabinoides como el CBD, CBG o trazas de THC, participan en lo que se conoce como efecto séquito. Este concepto hace referencia a la idea de que los distintos compuestos de la planta trabajan en sinergia. Por eso dos productos con el mismo porcentaje de CBD pueden sentirse distintos: los terpenos ayudan a orientar el efecto hacia algo más relajante, más estimulante, más centrado en el cuerpo o en la mente.

El efecto séquito salió a la luz por primera vez en 1998 por Raphael Mechoulam, un científico israelí considerado el padre de la investigación sobre el cannabis.

El Dr. Russo indica que el linalol y el limoneno, terpenos presentes en el cannabis y otras muchas plantas, tienen la capacidad de actuar de manera sinérgica con el CBD, potenciando sus propiedades ansiolíticas. Asimismo, también indica que hay terpenos que pueden tener un efecto analgésico o sedante, como el cariofileno, el linalol y el mirceno.

Este efecto sinérgico explica por qué muchos usuarios de tinturas de CBD de espectro completo reportan resultados más completos que con productos aislados: no es solo el CBD trabajando solo, sino todo el perfil terpénico acompañándolo.

¿Qué diferencia hay entre un producto CBD con terpenos y uno sin ellos?

Esta es la diferencia clave entre los dos grandes tipos de extracción de CBD que encontrarás en el mercado:

CBD de espectro completo: contiene otros compuestos de la planta de cannabis, incluyendo pequeñas cantidades de THC (legalmente no más del 0,3%), terpenos, flavonoides y diferentes cannabinoides como el cannabigerol (CBG) y el cannabinol (CBN).

CBD aislado: durante el proceso de obtención del aislado, se eliminan sistemáticamente todos los terpenos, flavonoides y otros cannabinoides que acompañan naturalmente al CBD en la planta. El resultado es un material cristalino, generalmente inodoro e insípido.

La mayor ventaja del CBD de espectro completo es su eficacia reportada. Potenciado por el efecto séquito, el cannabidiol de espectro completo produce efectos más potentes que el aislado de CBD. Un estudio de 2015, publicado por el Centro Lautenberg para Inmunología Tumoral General, concluyó que los sujetos dosificados con CBD de espectro completo reportaron mayores niveles de alivio que los sujetos dosificados con el aislado.

Si buscas una experiencia más completa, revisar el tipo de espectro en la etiqueta del producto es esencial. Aprende más sobre cómo interpretar esa información en nuestra guía sobre cómo leer la etiqueta de un producto CBD.

¿Cómo influyen los terpenos en los distintos formatos de CBD?

Los terpenos están presentes en prácticamente todos los formatos de CBD que conservan el extracto natural de la planta. Su concentración y perfil varían según la forma de producción:

• Tinturas y aceites: Son el formato donde los terpenos se conservan mejor, especialmente si son de espectro completo. Una tintura de CBD de espectro completo puede ofrecer un perfil terpénico muy rico que modula el efecto final.
  
  

• Cápsulas: Permiten dosificación precisa. Algunas cápsulas de CBD también conservan terpenos si usan extractos de espectro completo o amplio espectro.
  
  

• Tópicos: En cremas y bálsamos, los terpenos como el cariofileno y el mirceno son especialmente interesantes por sus propiedades antiinflamatorias locales. Los tópicos de CBD con perfil terpénico preservado pueden potenciar el alivio en zonas específicas.
  
  

• Gomitas y bebidas: En formatos comestibles como gomitas de CBD o bebidas con CBD, los terpenos pueden añadirse de forma controlada durante la formulación para orientar el efecto del producto.

¿Para qué sirven los terpenos del CBD según el objetivo que buscas?

Una de las aplicaciones más prácticas de entender los terpenos es poder elegir un producto según lo que necesitas:

Si buscas relajación y mejor descanso: Los terpenos linalol y mirceno son tus aliados. Ambos tienen propiedades sedantes y calmantes que pueden potenciar los efectos del CBD orientados al descanso. Puedes complementar este enfoque con información sobre cómo usar el CBD para dormir mejor.

Si buscas alivio muscular o antiinflamatorio: El cariofileno y el mirceno son los más estudiados por sus propiedades analgésicas y antiinflamatorias. Si quieres reducir la inflamación o el dolor, busca productos con cariofileno y humuleno. También puedes explorar si el CBD para el dolor muscular puede complementar tu rutina.

Si buscas claridad mental y energía: Si necesitas un efecto más energizante y lúcido, opta por productos con dominancia en pineno y limoneno.

Si buscas reducir la ansiedad: El linalol y el limoneno tienen evidencia preliminar sobre sus propiedades ansiolíticas en combinación con el CBD. Esto es relevante, por ejemplo, al considerar si las gomitas de CBD funcionan para la ansiedad.

Lo que debes saber antes de elegir un producto de CBD por sus terpenos

Antes de comprar, considera estos puntos:

1. Busca el tipo de espectro: Los productos de espectro completo o amplio espectro contienen terpenos naturales. El aislado de CBD no.

2. Revisa el certificado de análisis (COA): Un buen producto debe incluir análisis de laboratorio que especifiquen qué terpenos están presentes y en qué concentración.

3. El aroma es una pista: Un producto con terpenos bien conservados tendrá un aroma natural y característico. Si no huele a nada, probablemente tenga muy pocos terpenos.

4. Considera tu objetivo: Como vimos, distintos terpenos orientan el efecto hacia distintos resultados. Elige según lo que buscas.

5. No te dejes llevar por mitos: Existe mucha desinformación sobre el CBD y sus compuestos. Infórmate sobre los mitos más comunes sobre el CBD antes de tomar decisiones.

Los terpenos son parte esencial de la experiencia con el CBD

Entender qué son los terpenos no es solo un ejercicio académico: es una herramienta práctica para elegir mejor. La función principal de los terpenos en el CBD es potenciar los efectos del cannabidiol y otros cannabinoides presentes en el cannabis. Al combinarse con el CBD, los terpenos pueden modificar la forma en que el cuerpo procesa y utiliza esta sustancia, lo que puede afectar la experiencia y los beneficios percibidos.

La próxima vez que elijas un producto de CBD, no te quedes solo con el porcentaje de cannabidiol. Pregunta por el perfil terpénico, lee la etiqueta y, si tienes dudas, consulta nuestra guía completa sobre qué es el CBD y para qué sirve. Los terpenos son, en muchos sentidos, el alma del producto.

Preguntas frecuentes 

¿Los terpenos del CBD te ponen "high"? 

No. Los terpenos no tienen efectos psicoactivos. Son compuestos aromáticos que modulan la experiencia, pero no producen la euforia asociada al THC.

¿Todos los productos de CBD contienen terpenos? 

No necesariamente. Los productos de CBD aislado no contienen terpenos. Solo los de espectro completo o amplio espectro los conservan de forma natural.

¿Es mejor un CBD con terpenos que uno sin ellos? 

Depende de tu objetivo. En general, la presencia de terpenos se asocia a una experiencia más completa gracias al efecto séquito. Pero si buscas una opción sin ningún otro compuesto, el aislado puede ser adecuado.

¿Los terpenos tienen efectos secundarios?

En las concentraciones presentes en productos de CBD, los terpenos son generalmente bien tolerados. Sin embargo, si tienes alergias a plantas específicas, es recomendable revisar el perfil terpénico del producto antes de consumirlo.

¿Puedo saber qué terpenos tiene un producto antes de comprarlo? 

Sí. Los productos de calidad incluyen un certificado de análisis de laboratorio (COA) que detalla los terpenos presentes. Aprende a leerlo en nuestra guía sobre cómo interpretar la etiqueta de un producto de CBD.

¿El mirceno realmente ayuda a dormir? 

Existen estudios preliminares que sugieren que el mirceno tiene propiedades relajantes y potencialmente inductoras del sueño, especialmente en combinación con el CBD. El mirceno puede producir potentes efectos relajantes en el cuerpo, provocando sensaciones de somnolencia.